（1）数字控制。数字控制（Numerical Control，NC）是一种用数字化信号对控制对象（如机床的运动及其加工过程）进行自动控制的技术，简称为数控。
（2）数控技术。数控技术是指用数字、字母和符号对某一工作过程进行可编程的自动控制技术。
（3）数控系统。数控系统是指实现数控技术相关功能的软、硬件模块的有机集成系统，它是数控技术的载体。
（4）计算机数控系统。计算机数控系统（Computer Numerical Control，CNC）是指以计算机为核心的数控系统。
（5）数控机床。数控机床（NC Machine）是指应用数控技术对加工过程进行控制的机床，或者说装备了数控系统的机床
特点：
1.提高加工精度
数控机床是高度综合的机电一体化产品，是由精密机械和自动控制系统组成的，其本身具有很高的定位精度和重复定位精度，机床的传动系统与机床的结构具有很高的刚度及热稳定性；在设计传动结构时采取了减少误差的措施，并由数控系统自动进行补偿，所以，数控机床有较高的加工精度，尤其提高了同批零件加工的一致性，使产品质量稳定，合格率高，这一点是普通机床无法与之相比的。
2.提高生产效率
数控机床可以采用较大的切削用量，有效地节省了加工时间。数控机床或加工中心还有自动换速、自动换刀和其他自动化操作功能，使辅助时间大大缩短，且一旦形成稳定加工过程，无须进行工序间的检验与测量。所以，采用数控加工比普通机床的生产率高3-4倍，甚至更多。
3.提高适应性
数控机床按照被加工零件的数控程序来进行自动化加工，当加工对象改变时，只要改变数控程序，不必用靠模、样板等专用工艺装备，这有利于缩短生产准备周期，促进产品的更新换代。
4.提高零件的可加工性
一些由复杂曲线、曲面形成的机械零件，用常规工艺方法和手工操作难以加工，甚至无法完成，而由数控机床采用多坐标轴联动即可轻松实现。
5.提高经济效益
数控机床（特别是加工中心）大多采用工序集中，一机多用，在一次装夹的情况下，可以完成零件的大部分工序的加工，一台数控机床或加工中心可以代替数台普通机床。这样既可以减少装夹误差，节约工序间的运输、测量、装夹等辅助时间，又可以减少机床种类，节省机床占地面积，带来较高的经济效益 [5] 。
